আমাদের জন্মভুমি ডেস্ক

লিওনেল মেসির অবসরের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলে শেষ হয়েছে একটি সোনালি অধ্যায়। দীর্ঘ ২১ বছর জাতীয় দলের হয়ে খেলার পর ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। এবার সামনে নতুন প্রশ্ন—মেসির পর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হচ্ছেন কে
এই প্রশ্নের উত্তরে সবচেয়ে জোরালো ভাবে উঠে আসছে ক্রিশ্চিয়ান ‘কুটি’ রোমেরোর নাম। মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর এতদিন তৃতীয় পছন্দের অধিনায়ক ছিলেন টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ডিফেন্ডার। বিভিন্ন সময় মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। মেসির বিদায়ের পর খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের সমর্থনে রোমেরোই অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।

আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য রোমেরো শুধু মাঠেই নন, ড্রেসিংরুমেও প্রভাবশালী। আগ্রাসী খেলার ধরন, সতীর্থদের সংগঠিত করার ক্ষমতা এবং নেতৃত্ব দেওয়ার মানসিকতার কারণে মেসি-পরবর্তী যুগে তার ওপর আস্থা রাখতে পারে আর্জেন্টিনা।
মেসি নিজেও রোমেরোর নেতৃত্বগুণ ও রক্ষণে তার ভূমিকার প্রশংসা করেছেন। অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর রোমেরোও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসিকে শ্রদ্ধা জানিয়ে তাকে ‘অধিনায়ক’ হিসেবে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন।

রোমেরোর সামনে অবশ্য চ্যালেঞ্জও কম নয়। মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছে। ২০২৬ বিশ্বকাপেও ফাইনালে উঠেছিল দলটি, যদিও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়। মেসির বিদায়ের পর সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই হবে নতুন নেতৃত্বের বড় পরীক্ষা।

শুধু অধিনায়ক পরিবর্তন নয়, মেসির অবসর আর্জেন্টিনা দলে প্রজন্ম পরিবর্তনেরও ইঙ্গিত দিচ্ছে। তরুণদের সামনে এখন জাতীয় দলের নেতৃত্ব ও দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ তৈরি হচ্ছে। সেই পরিবর্তনের সময়ে রোমেরোর অভিজ্ঞতা, মাঠের উপস্থিতি এবং ড্রেসিংরুমে প্রভাব দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

মেসির ১০ নম্বর জার্সি ও অধিনায়কত্ব—দুই ক্ষেত্রেই নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। তবে মেসির রেখে যাওয়া বিশাল উত্তরাধিকার কতটা সফলভাবে এগিয়ে নিতে পারবেন রোমেরো, সেটিই এখন ফুটবলবিশ্বের অন্যতম বড় কৌতূহল।